To nie jest już tylko lokalna sprzeczka między gminami. Szczecinek idzie wyżej i apeluje do rządu, bo w miejskim budżecie zaczyna brakować pieniędzy na dzieci, które formalnie… nie są „tutejsze”. Sprawa dotyczy przedszkoli „za złotówkę” i realnych kosztów, które ktoś musi pokryć.

Program „za złotówkę” działa w Szczecinku od ponad roku i dla wielu rodzin to była konkretna ulga – rachunki spadły nawet o kilkaset złotych miesięcznie. Problem w tym, że w międzyczasie zmieniły się zasady finansowania oświaty. Zamiast pieniędzy „idących za uczniem”, mamy dziś bardziej ogólną pulę dla samorządów. Efekt? Miasto dokłada coraz więcej z własnej kieszeni.

W liczbach wygląda to brutalnie. W ubiegłym roku Szczecinek dopłacił ponad 1,24 mln zł do dzieci spoza miasta. To aż 144 przedszkolaków, głównie z gminy wiejskiej Szczecinek. I tu zaczyna się konflikt, bo – jak twierdzą władze miasta – sąsiednie gminy nie pokrywają pełnych kosztów.

Dlatego radni jednogłośnie przyjęli apel do ministerstw edukacji i finansów. Chodzi o to, żeby państwo w końcu uporządkowało system, który – jak mówią samorządowcy – dziś generuje więcej problemów niż rozwiązań.

– Obecny model nie pokrywa w pełni kosztów prowadzenia szkół i przedszkoli.

– podkreśla radny Marcin Jaczewski, licząc na reakcję rządu.

W tle są też nieudane próby dogadania się „po sąsiedzku”.

– Próbowaliśmy wiele razy doprowadzić do konsensusu.

– przypomina burmistrz Jerzy Hardie-Douglas. Bez skutku.

Miasto zaostrza więc zasady. Z przedszkoli „za złotówkę” mogą korzystać tylko mieszkańcy Szczecinka. Argument jest prosty: to ich podatki finansują dopłaty.

– Gmina wiejska może rozwiązać sprawę i uczciwie zapłacić za swoje dzieci.

– mówi burmistrz, nie kryjąc rozczarowania.

Problem ma jednak ludzką twarz. To często rodziny, które pracują w Szczecinku, ale mieszkają tuż za jego granicą. Dosłownie kilka kilometrów dalej. I teraz dostają jasny sygnał: albo płacicie więcej, albo szukacie miejsca gdzie indziej.

Radni nie mają złudzeń.

– Obecny model finansowania wprowadza chaos, podziały i konflikty – mówi radna Joanna Pawłowicz. I dodaje: problem był, jest i będzie, tylko do tej pory nikt nie chciał go głośno nazwać.

Teraz został nazwany. I wysłany do Warszawy. Pytanie, czy ktoś tam go usłyszy.