Osiem dekad historii, służby i społecznego zaangażowania – tak najkrócej można podsumować dorobek Ochotniczej Straży Pożarnej w Wierzchowie. W sobotę, 6 września, mieszkańcy miejscowości wraz z zaproszonymi gośćmi wspólnie świętowali ten wyjątkowy jubileusz. Uroczystość była także okazją do wielkiego sprawdzianu umiejętności druhów podczas Gminnych Zawodów Strażackich. Choć pogoda tego dnia nie rozpieszczała, atmosfera była ciepła i pełna strażackiej dumy.

Historia OSP Wierzchowo sięga roku 1945. To właśnie wtedy, tuż po zakończeniu II wojny światowej, powstała jednostka założona przez Michała Szola. Początki były bardzo skromne – do gaszenia pożarów używano koni z beczką i pompami. Mimo trudnych warunków druhowie z oddaniem służyli mieszkańcom, niosąc pomoc tam, gdzie była potrzebna.

::photoreport{"type":"check-for-article","item":"9180"}

Prawdziwym przełomem było pozyskanie pierwszego samochodu – ŻUKA, który znacznie zwiększył możliwości bojowe jednostki. Wśród druhów, którzy przez lata tworzyli historię OSP Wierzchowo, znaleźli się m.in. Edward Niedźwiedź, Edward Dąbrowski, Wacław Łojek, Marian Paciorek, Piotr Pruski, Stanisław Kalinowski, Stanisław Kakao, Józef Gasza, Mieczysław Bątor, Tadeusz Bątor, Jan Lemański, Leonard Kopczyński, Ryszard Łojek, Michał Pryczek, Michał Papirnyk, Stanisław Papirnyk, Józef Kakao, Tomasz Pińkowski i wielu innych oddanych strażaków.

W kolejnych latach jednostka wzbogaciła się o samochód Star 28, a następnie Star 244 z pompą – wydarzenie to było kolejnym przełomem w dziejach OSP. Rozwój nabierał tempa: dołączono pojazd ratownictwa technicznego z KP PSP w Szczecinku, a po włączeniu w struktury KSRG w 2010 roku jednostka systematycznie otrzymywała nowoczesny sprzęt.

W 2017 roku, dzięki wsparciu Gminy Szczecinek, strażacy zyskali nowoczesny pojazd GBA Renault Menager o wartości 200 tys. zł, co stanowiło ogromny krok naprzód. Kolejnym sukcesem był rok 2023 – wtedy jednostka wzbogaciła się o fabrycznie nowy samochód ratowniczo-gaśniczy Volvo FL, którego wartość przekroczyła 1 225 000 zł.

OSP Wierzchowo to nie tylko historia sprzętu, ale przede wszystkim ludzi – także najmłodszych. Przez lata działały tu młodzieżowe drużyny pożarnicze, które przygotowywały kolejne pokolenia do służby. Młodzi druhowie z powodzeniem brali udział w zawodach sportowo-pożarniczych, wielokrotnie zdobywając czołowe miejsca.

Do tej właśnie, liczącej już trzy pokolenia, tradycji odwoływał się wójt Ryszard Jasionas, składając druhom życzenia oraz wyrażając nadzieję, że wszyscy spotkają się ponownie – w dobrym zdrowiu – na stuleciu OSP Wierzchowo.

Jubileuszowe święto stało się także okazją do wręczenia wyróżnień. Statuetką „Zasłużony dla OSP Wierzchowo” uhonorowani zostali: dh Tomasz Pińkowski, dh Kazimierz Kucab, dh Oskar Tomczak, dh Mateusz Kucharczyk, dh Krystian Wójtowicz, dh Jacek Santysiak, dh Hubert Suczyk, dh Kamil Sypko, dh Paweł Papirnyk, dh Mariusz Kowalczyk, dh Ernest Skrzydliński, dh Kacper Walczak, dh Kacper Kucharczyk, dh Kaja Wiśniewska, dh Mateusz Nasłaniec i dh Józef Kakao. Przyznano także okolicznościowe medale jubileuszowe oraz wyróżnienia za bezinteresowną pomoc i wsparcie dla jednostki.

Po części oficjalnej przyszedł czas na Gminne Zawody Strażackie, które – zgodnie z tradycją – odbyły się w strugach deszczu. Na zakończenie rozbrzmiało gromkie „Sto lat” dla najstarszego druha OSP Wierzchowo, pana Józefa Kakao.